Panneaux de service électrique et disjoncteurs: comment ils font leur travail !!!
Chaque maison a au moins un panneau de service électrique. Certains peuvent également avoir des sous-panneaux qui servent des zones énergivores de la maison, comme un nouvel ajout ou une cuisine améliorée. La plupart des propriétaires savent regarder le panneau de service quand ils subissent une perte soudaine de puissance pour voir si un disjoncteur s’est déclenché ou si un fusible a sauté. Mais idéalement, vous devriez en savoir plus que cela. Les panneaux de service doivent être régulièrement inspectés, car certains problèmes nécessitent plus que la réinitialisation d’un disjoncteur ou le remplacement d’un fusible.
Pièces typiques de panneau de service électrique
Michael Chotiner
Panneau de service électrique typique
Apprendre à connaître votre panneau de service
Le travail du panneau de service consiste à distribuer l’électricité provenant d’une source – dans la plupart des cas, la compagnie d’électricité – à des circuits de branchement à l’intérieur de la maison. La plupart des circuits de dérivation desservent un certain nombre de lumières et de prises. Parfois, un seul circuit est dédié à un seul appareil. Ceci est une exigence du code dans la plupart des endroits et une bonne idée quand l’appareil a un moteur (lave-linge, climatiseur ou four à micro-ondes) ou des serpentins de chauffage (cuisinière électrique, sécheuse électrique, grille-pain).
La puissance achetée à la compagnie d’électricité est acheminée à la maison par un compteur à l’entrée du service. De là, l’électricité est acheminée vers le panneau de service, qui est essentiellement une armoire en métal ou en plastique installée dans ou contre un mur. À l’intérieur de l’armoire se trouvent des barres omnibus «chaudes» et «neutres» – des bandes métalliques relativement grandes conçues pour acheminer des quantités importantes de courant électrique tout en dissipant la chaleur – et une gamme de dispositifs de surintensité, disjoncteurs ou fusibles. Les panneaux ont un “principal”, qui contrôle l’alimentation du panneau, et des commandes individuelles pour les circuits de dérivation.
Les disjoncteurs / fusibles sont évalués, en ampères, pour la limite de puissance sûre que chaque circuit est conçu pour servir. Ils empêchent les incendies en coupant l’alimentation lorsqu’une surcharge ou un autre défaut dans le câblage pourrait provoquer une surchauffe du circuit.
Lorsqu’un panneau est installé correctement, les barres omnibus et les connexions par fil aux commandes sont dissimulées par un couvercle, ce qui permet seulement un accès suffisant pour réinitialiser les disjoncteurs ou changer les fusibles. Ne retirez pas une couverture de panneau, sauf si vous êtes un électricien agréé.
L’évolution des panneaux de service électrique
Au début, vers 1900, il y avait le fusible: soit une cartouche ou un simple flacon en verre avec un filament métallique et une base qui se branchait sur le panneau de service. Le filament a été conçu pour fondre quand il faisait trop chaud, coupant l’alimentation du circuit. Avant 1950, la plupart des panneaux de service protégés par fusible avaient la capacité de fournir seulement 120 volts et 30 à 60 ampères.
Dans les années 1960, les disjoncteurs ont été introduits et sont devenus la norme pour les maisons depuis. Le principal avantage des disjoncteurs par rapport aux fusibles est qu’ils peuvent simplement être réinitialisés, plutôt que d’avoir besoin d’être remplacés, après avoir réagi à un défaut. Les panneaux de service conçus pour les disjoncteurs ont été conçus pour fournir 120 et 240 volts avec assez de supports de disjoncteur pour une capacité de 100 ampères ou plus. Si vous construisez une maison cette année, vous devriez installer un panneau d’une capacité de 200 ampères.
Certains diront que les fusibles sont plus fiables que les disjoncteurs parce qu’ils sont moins compliqués. Les disjoncteurs standard installés entre les années 60 et les années 90 intègrent deux mécanismes de commutation distincts: un interrupteur bimétallique et un électroaimant. Le composant bimétallique déclenche l’interrupteur lorsqu’il se réchauffe à la suite d’une surcharge. Le composant magnétique rompt le circuit lorsqu’il détecte un court-circuit. Dans un certain sens, les disjoncteurs sont moins sensibles que les fusibles. Ils sont intentionnellement conçus pour déconnecter les circuits uniquement lorsque l’accumulation de chaleur persiste pendant une période donnée.
Les recherches menées au milieu des années 1990 ont conduit au développement d’interrupteurs de circuit de défaut d’arc (AFCI) qui se déclenchent lorsqu’ils détectent une décharge de forte puissance entre deux conducteurs, ce qui peut se produire, par exemple, lorsque les connexions entre les fils . En 2005, le National Electric Code exigeait des disjoncteurs AFCI de type combiné pour toutes les nouvelles constructions.
Pourquoi l’histoire est-elle pertinente
Cet historique de la technologie des panneaux de service et de la protection contre les surintensités est important pour deux raisons: Tout d’abord, cela devrait vous empêcher de penser que vous devez remplacer de vieux équipements qui fonctionnent correctement pour de nouveaux modèles. Par exemple, si vous avez une vieille maison avec un système électrique protégé par des fusibles, vous n’avez pas nécessairement à les remplacer par un panneau de disjoncteur pour des raisons de sécurité. Si vous avez besoin d’ajouter un service, demandez à un électricien agréé d’ajouter ce dont vous avez besoin avec un panneau moderne, mais ne le laissez pas vous parler de réparer ce qui n’est pas cassé.
La deuxième raison est que si vous devez réparer ou remplacer des composants dans un panneau de service, il est important de savoir qu’ils doivent être remplacés par des pièces de la même marque, de la même technologie et de la même ampérage que l’original. Si votre électricien ne trouve pas de composants compatibles, vous devrez peut-être recommencer avec un nouveau panneau. Le fait de savoir quand le panneau a été installé peut faciliter cette décision.
Ce qui ne va pas avec les panneaux et les disjoncteurs
Les panneaux de service électriques doivent être inspectés régulièrement pour détecter les signes de corrosion. Un rapport récent basé sur les observations d’inspecteurs professionnels de la maison affirme que des traces de rouille ont été trouvées sur environ 10% des panneaux de service observés, même avec les couvertures en place. S’il y a de la rouille à l’extérieur, il y a sûrement de la corrosion à l’intérieur, ce qui peut faire des ravages sur les connexions et endommager les disjoncteurs.
Les inspecteurs ont constaté que la source d’humidité dans les panneaux est généralement une mauvaise étanchéité à l’entrée de service, qui devrait être corrigée avant que le panneau rouillé ne soit réparé ou remplacé. Les panneaux dans les garages et sous-sols humides et non chauffés sont également sujets à la corrosion.
Un disjoncteur peut également mal fonctionner et se déclencher plus souvent que nécessaire. Quand un ou plusieurs disjoncteurs se déclenchent fréquemment, la cause peut être l’un des trois problèmes suivants:
Le circuit est mal conçu pour la charge
Un appareil sur le circuit a un défaut
Le disjoncteur est usé ou endommagé
Il est facile de vérifier ou d’éliminer les deux premières causes potentielles. Une surcharge de circuit est le problème le plus courant, qui devient généralement évident lorsque le dispositif de surintensité qui le contrôle ferme le circuit uniquement lorsque deux appareils ou plus sont utilisés en même temps, par exemple le four à micro-ondes et le grille-pain.
Si vous pensez qu’un appareil défectueux peut être un problème, vous pouvez prendre quelques mesures. Lorsqu’un disjoncteur se déclenche, débranchez tout ce circuit, puis réinitialisez le disjoncteur. Branchez un appareil à la fois et allumez-le. Attendez 15 minutes environ. Si le disjoncteur ne se déclenche pas, débranchez l’appareil et testez le suivant. Si vous trouvez le coupable, réparez-le ou remplacez-le. Vous n’avez pas à vous soucier des disjoncteurs.
Si vous éliminez à la fois la surcharge du circuit et un appareil défectueux en raison de la fermeture fréquente d’un circuit, suspectez des problèmes sur le panneau. Appelez un électricien agréé pour retirer le couvercle du panneau et effectuer une inspection. Les électriciens savent comment travailler en toute sécurité dans un tableau ouvert et sous tension et peuvent diagnostiquer les problèmes par une inspection visuelle et des procédures d’essai appropriées.
L’électricien recherchera des signes de corrosion et de surchauffe à l’intérieur de l’armoire, aux bornes et sur les fils eux-mêmes. Il n’est pas rare de trouver des connexions brûlées sur les disjoncteurs, soit parce que les connexions n’ont pas été faites correctement pendant l’installation, soit parce qu’elles se sont desserrées en raison de vibrations excessives. Les disjoncteurs endommagés par la corrosion et / ou la surchauffe peuvent être remplacés, à condition que la source du problème soit également prise en compte.
L’électricien évaluera également si le service actuel et la conception du système conviennent à la demande de votre maison. Il ou elle peut recommander un panneau plus grand avec plus de fentes de disjoncteur pour fournir plus de puissance et / ou réduire les charges sur certains circuits.
Rappelez-vous que le travail principal du panneau de service est de vous protéger, vous et votre maison. La meilleure façon de s’assurer qu’un panneau fait bien ce travail est de garder un œil attentif et de consulter un électricien qualifié pour accéder et corriger tout ce qui vous inquiète.
Michael Chotiner est un ancien directeur de la construction qui écrit sur les projets de bricolage pour The Home Depot. Il fournit des faits intéressants et des conseils pour vous aider à prendre des décisions éclairées. Vous pouvez voir ici un large choix de panneaux de disjoncteurs de Home Depot.
